Квалификацию спортсмена определяют три соревновательные дисциплины: приседание со штангой на плечах (следует присесть как можно ниже — бёдра обязательно должны быть параллельны полу), жим штанги лёжа — на горизонтальной скамье (необходимо, прогнувшись в спине, передать напряжение на всё тело и сократить амплитуду движения штанги для выжимания большего веса с груди) и становая тяга штанги (оторвав штангу от помоста, выпрямиться с ней, зафиксировав её в области бёдер; конечное положение — колени выпрямлены, плечи отведены назад). Выделяют два стиля техники тяги штанги: обычная становая тяга, или классическая (при взятии грифа штанги — хват шире плеч, ноги расположены нешироко), и сумо (хват намного уже, а ноги расставлены гораздо шире, чем в классическом варианте).
Для занятий пауэрлифтингом требуется специальный комбинезон (для приседания; для становой тяги), бинты на запястья и колени, майка для жима лёжа, пояс из кожи или винила, тяжелоатлетические ботинки или туфли.
Мастера спорта рекомендуют приступать к тренировкам не ранее 12–13 лет. Начиная с 14 лет, спортсмены могут принимать участие в соревнованиях. В Москве занятия проводят опытные тренеры.